В далеком уголке нашей Галактики, на расстоянии около 4 900 световых лет, был обнаружен необычный источник радиосигналов — GLEAM-X J0704-37. Его излучение отличается от привычных пульсаров.
Радиосигналы источника повторяются с поразительной регулярностью: каждый длится 30-60 секунд и возникает каждые 2,9 часа. Астрономы считают, что это может быть взаимодействие двух звезд — красного карлика и белого карлика.
Красный карлик, звезда, намного меньше и легче Солнца, обычно не способен генерировать такие сигналы. Учёные предполагают, что их причиной является его "компаньон" — белый карлик, остаток "умершей" звезды.
Это ядро звезды с небольшой массой, примерно как у Солнца, которое сжалось до размеров планеты. Белые карлики могут обладать мощными магнитными полями, и именно это взаимодействие двух объектов могло создать столь необычное излучение.
Радиосигналы GLEAM-X J0704-37 напоминают излучение пульсаров, но ключевые характеристики указывают на иное происхождение. Нейтронные звезды, которые обычно ассоциируются с такими сигналами, вращаются гораздо быстрее, а данный источник "пульсирует" слишком медленно.
По мнению астрономов, столь медленное вращение у нейтронной звезды означает, что она слишком стара и не способна производить подобные сигналы.
Ученые считают, что "радиовспышки" вызваны ускорением вещества красного карлика в магнитосфере белого карлика. Трехчасовая периодичность сигналов, вероятно, связана с вращением белого карлика или с движением всей системы вокруг общего центра масс.
Это открытие стало ещё одним шагом к разгадке тайн взаимодействий звездных систем, подтверждая, что космос полон удивительных явлений, которые ждут своего изучения.