Для нас сердце символизирует любовь, а счастье ассоциируется с теплом в животе. Однако в древней Месопотамии карта телесных эмоций выглядела совершенно иначе. По данным анализа клинописных текстов возрастом около 2500 лет, ассирийцы и вавилоняне связывали счастье прежде всего с печенью, любовь — с туловищем и ногами, а злобу ассоциировали с ногами и ступнями.
Исследователи из немецкого центра Юлиха изучили тексты, написанные на аккадском языке в период с IX по VII век до нашей эры, чтобы выяснить, как древние жители Двуречья воспринимали эмоции. В ходе анализа около миллиона слов исследователи обнаружили, что многие эмоции располагались в тех же частях тела, что и сегодня, но были и существенные отличия.
Так, счастье у вавилонян и ассирийцев "светилось" в области печени, а любовь часто связывалась с сердцем, печенью и даже коленями, проявляясь как слабость в ногах. Страстная любовь или любовь к жизни воспринимались как сильное чувство, охватывающее всё тело. Романтическую и сексуальную любовь чаще ассоциировали с туловищем и головой.
Гнев, по представлениям месопотамцев, ощущался в ногах и ступнях, в отличие от современного восприятия, когда его связывают с руками и верхней частью тела. Зависть, отвращение и гордость также локализовались в ногах.
Однако исследователи подчёркивают, что прямые параллели между древними и современными восприятиями ограничены. Месопотамцы воспринимали эмоции и трактовали их с учётом контекста, что делало значение некоторых терминов изменчивым. Например, слово "гордость" на аккадском языке могло описывать разные ощущения, в зависимости от ситуации.
Методика, использованная учёными, открывает новые перспективы для изучения эмоционального восприятия в разных культурах. В планах исследователей — анализ текстов XX века на английском языке и финских материалов, чтобы глубже понять, как представления об эмоциях менялись со временем и в разных обществах.