С 1980-х годов внимание учёных привлекает загадочное атмосферное явление на Сатурне — гигантский шестиугольник, впервые замеченный аппаратами "Вояджер-1" и "Вояджер-2".
Это необычное образование на северном полюсе планеты сопровождается мощной струёй, движущейся на восток со скоростью 120 метров в секунду. Уникальная структура шестиугольника сохраняется десятилетиями, открывая новые возможности для изучения динамики планеты.
Совсем недавно миссия НАСА "Кассини" в сочетании с наземными наблюдениями позволила учёным дать оценку продолжительности суток Сатурна. Исследователи в течение 5,5 лет отслеживали движение шестиугольника, несмотря на сильное радиационное воздействие в атмосфере.
Выяснилось, что вращение шестиугольника остаётся стабильным, что говорит о его глубокой связи с внутренними процессами планеты.
По результатам анализа учёные определили, что период вращения шестиугольника, вероятно, соответствует периоду вращения твёрдого ядра Сатурна. Оценка показала, что сутки на этой газовой гигантской планете составляют 10 часов, 39 минут и 23,01 секунды.
На протяжении десятилетий продолжительность суток на Сатурне оставалась открытым вопросом из-за сложностей измерения вращения гигантской газовой оболочки. Глубоко укоренённый в атмосфере шестиугольник может стать важным ключом к разгадке этой загадки.
Исследования подтверждают, что феномен сохраняет свою форму и скорость, несмотря на воздействия внешних факторов, таких как солнечная радиация. Это открытие даёт учёным новый инструмент для анализа структуры и динамики планеты, а также для изучения взаимодействий между атмосферой и ядром.