В бассейне реки Меконг, расположенной в Юго-Восточной Азии, в прошлом году исследователи обнаружили более 230 ранее неизвестных видов позвоночных животных и растений.
Это сообщается в новом докладе Всемирного фонда природы (WWF*). Исследователи из Камбоджи, Лаоса, Мьянмы, Таиланда и Вьетнама задокументировали 173 вида растений, 26 видов рептилий, 17 видов земноводных, 15 видов рыб и 3 вида млекопитающих. Общее количество видов, открытых в бассейне реки Меконг с 1997 года, достигло 3623.
Среди самых примечательных открытий прошлого года — ящерица Laodracon carsticola, описанная WWF* как напоминающая персонажа из "Игры престолов". Также были обнаружены еж Hylomys macarong, получивший прозвище "вампир" на вьетнамском языке из-за сочетания мягкой шерсти и острых зубов. Особо стоит отметить открытие зелено-черной гадюки (Trimeresurus ciliaris) и безлистного вида орхидеи (Chiloschista quangdangii), который, по мнению исследователей, находится под угрозой из-за антропогенных воздействий.
Эксперт WWF* по Азии Штефан Циглер отметил, что, несмотря на недавнее открытие, эти виды, по всей видимости, существовали в бассейне Меконга на протяжении тысячелетий.
WWF* призывает правительства региона принять меры для защиты этих редких видов и их мест обитания, учитывая растущую антропогенную нагрузку. Организация предупреждает о таких угрозах, как незаконная торговля дикими животными, утрата среды обитания, изменения климата, загрязнение, инвазивные виды, а также интенсивное лесозаготовительное и сельскохозяйственное производство, которые наносят вред этому "сокровищу биоразнообразия".
* Признана нежелательной организацией на территории РФ.