Самый крупный в мире айсберг, известный как A23a, снова дрейфует после длительного застоя. За последние месяцы он вращался в гигантском водовороте, который удерживал его на месте.
Этот айсберг уже второй раз за два года становится объектом пристального внимания учёных, впервые отколовшись от ледника Фильхнера в Антарктиде в 1986 году.
A23a, чья площадь почти в три раза превышает площадь Нью-Йорка, весит около 1 триллиона тонн. Несмотря на его массивность, айсберг застрял на морском дне вскоре после отделения, где оставался на протяжении 37 лет.
В 2023 году, освободившись от подводного якоря, он вновь двинулся в путь, а к концу года оказался в ловушке колонны Тейлора — массивного водоворота в Южном океане.
Однако 13 декабря айсберг наконец освободился и продолжил дрейф. Учёные из Британской антарктической службы (BAS) внимательно следят за движением A23a, чтобы изучить его влияние на экосистему.
"Приятно видеть, что A23a снова движется после периодов застоя", — отметил Эндрю Мейерс, океанограф BAS .
Ученых интересует, повторит ли он маршрут других крупных айсбергов, направляющихся к так называемому "кладбищу айсбергов" в проливе Дрейка. В этих местах тёплые воды ускоряют их распад, как это произошло с A-76A в 2023 году и A68a в 2020 году.
Исследователи подчеркивают, что гигантские айсберги играют важную роль в обогащении воды питательными веществами, поддерживая уникальные экосистемы.
"Мы знаем, что такие айсберги могут создавать процветающие экосистемы в менее продуктивных районах", — отметила Лора Тейлор, биогеохимик из BAS.
Для проверки этой гипотезы учёные проводят анализ проб воды вдоль предполагаемого маршрута айсберга.
Результаты помогут лучше понять влияние гигантских ледяных масс на окружающую среду.