В созвездии Весов на расстоянии 190 световых лет от нас находится звезда, ставшая загадкой для науки. HD 140283, также известная как звезда Мафусаила, является одной из старейших известных звёзд в галактике. Но удивляет она не только своим возрастом, а тем, что он, по некоторым оценкам, превышает возраст самой Вселенной!
Впервые учёные попытались определить возраст звезды ещё в 2000 году, используя данные со спутника "Гиппарх". Результат ошеломил: 16 миллиардов лет. Однако возраст Вселенной, рассчитанный по космическому микроволновому фону, составляет всего 13,8 миллиарда лет. Как звезда может быть старше своей среды?
"Это серьёзное несоответствие", — говорит астроном Говард Бонд.
Его команда с помощью космического телескопа "Хаббл" уточнила возраст звезды до 14,46 миллиардов лет, допустив погрешность в 800 миллионов лет. Это сближает значения, но противоречие остаётся.
Возраст звезды связан с её уникальным химическим составом: она состоит преимущественно из водорода и гелия, почти не содержит железа и других тяжёлых элементов. Это указывает на её формирование в эпоху, когда такие элементы ещё не были распространены во Вселенной.
Также учёные учли такие факторы, как скорость ядерных реакций в ядре звезды и диффузия гелия, что позволяет предположить более быстрый расход топлива. Даже с учётом этих данных возраст звезды остаётся выше общепринятого возраста Вселенной.
В 2014 году возраст HD 140283 был уточнён до 14,27 миллиардов лет. При этом некоторые исследования предполагают, что возраст Вселенной может быть меньше. Например, пересмотр данных в 2019 году дал цифру всего 11,4 миллиарда лет, если учитывать более высокую скорость её расширения.
Различные методы измерения скорости расширения дают разные результаты. Космический телескоп "Планк" определил постоянную Хаббла в 67,4 км/с на мегапарсек, что соответствует возрасту Вселенной в 13,8 миллиарда лет. Однако другие данные указывают на значения до 82, что подразумевает возраст около 11 миллиардов лет.
Некоторые учёные предполагают, что причина противоречий кроется в несовершенстве теорий динамики космоса, а не в ошибках звёздной астрономии. Например, физик Роберт Мэтьюз считает, что дело может быть в изменении силы тёмной энергии, влияющей на скорость расширения Вселенной.
Новые технологии, включая анализ гравитационных волн, могут помочь найти более точные ответы. Эти волны фиксируют колебания пространства-времени, вызванные столкновениями нейтронных звёзд, что позволит лучше измерить скорость расширения космоса.