Археологи исследовали более 3000 человеческих костей и фрагментов с места раннего бронзового века в Чартерхаус-Уоррен (Англия) и пришли к шокирующему выводу: люди были жестоко убиты, расчленены и, вероятно, частично съедены. Это не был акт голода — скорее, попытка "обезличить" врагов.
В Британии редко находят прямые доказательства насильственных конфликтов бронзового века (около 2500-1500 гг. до н. э.). "Мы видим больше травм на скелетах периода неолита, чем в бронзовом веке, поэтому Чартерхаус-Уоррен выделяется своей жестокостью," — отмечает профессор Рик Шультинг из Оксфордского университета.
Обнаруженные в 1970-х годах останки принадлежат как мужчинам, так и женщинам и детям, что говорит о массовой гибели целого сообщества. На черепах видны следы тупых травм, а на костях — многочисленные порезы и переломы, указывающие на преднамеренное расчленение. По мнению ученых, тела могли быть частично съедены, но не из-за голода: среди останков обнаружены кости крупного рогатого скота, что исключает нехватку пищи.
Такой акт, по мнению исследователей, мог преследовать цель — приравнять врагов к животным, уничтожив их "человеческую сущность". Эта практика отличается от каннибализма в соседней пещере Гоф, где он был частью погребального ритуала.
Что могло привести к столь жестокому акту? В отличие от других периодов, климатические изменения или борьба за ресурсы не стали ключевыми факторами. Генетических свидетельств межэтнического конфликта также нет. Возможно, причиной стало обострение социальных отношений — кражи, оскорбления или даже вспышка чумы, следы которой были обнаружены у двух детей.
"Наличие чумы оказалось неожиданным, и мы пока не уверены, связано ли это с насилием," — добавляет профессор Шультинг.
Но ясно одно: история Чартерхаус-Уоррен напоминает о том, что люди доисторического периода были способны на такие же жестокие действия, как и в более поздние времена.