Международная команда ученых сделала выдающееся открытие — молодую галактику Firefly Sparkle ("Искра Светлячка"), сформировавшуюся всего через 600 миллионов лет после Большого взрыва. Исследование было опубликовано в журнале Nature.
Firefly Sparkle представляет собой активно развивающуюся галактику, в которой обнаружено 10 скоплений звёзд. По своей массе и структуре она напоминает молодую версию Млечного Пути, что делает её уникальным объектом для изучения процессов формирования галактик.
"Я даже не могла представить, что можно настолько чётко увидеть структуру галактики, существовавшей в столь ранний период истории Вселенной", — поделилась астрофизик Ламия Моула из колледжа Уэллесли, одна из авторов исследования.
Для изучения галактики учёные использовали эффект гравитационного линзирования. Галактика расположена за массивным скоплением других галактик, свет от которых искривляет пространство-время и усиливает её собственный свет. Это позволяет астрономам наблюдать увеличенное изображение Firefly Sparkle и фиксировать детали, которые обычно остаются невидимыми.
Оказалось, что эта молодая галактика активно формирует звёзды и имеет две небольшие спутниковые галактики. По мнению исследователей, в будущем Firefly Sparkle, вероятно, поглотит своих спутников, повторив эволюционный процесс, через который когда-то прошёл Млечный Путь.
Это открытие открывает новые горизонты в изучении формирования и эволюции галактик, подобных нашей. Firefly Sparkle предоставляет уникальную возможность исследовать ранние этапы развития таких систем.