Ученые изучили мумифицированного тигренка саблезубого тигра, пролежавшего во льдах Якутии 32 тысячи лет, и раскрыли уникальные особенности внешнего вида этого древнего хищника.
Исследования показали, что найденный экземпляр принадлежал к периоду позднего плейстоцена и умер в возрасте примерно трех недель. Его длина в полном виде составляла бы всего 35 сантиметров.
Анализ анатомии тигренка подтвердил ранее сделанные предположения о внешнем виде саблезубых тигров. Животное обладало короткой и округлой головой, высокими ушами и мощной шеей. Ученые также обнаружили на морде длинные светлые волосы, предполагая, что у взрослых особей могла быть "борода". Лапы тигренка были адаптированы к жизни в снежных условиях: подушечки квадратной формы и широкие "пяточки" обеспечивали теплоизоляцию.
Окраска шерсти тигренка была темно-коричневой, однако, чтобы подтвердить, что такая же окраска была у взрослых особей, потребуется найти более крупный экземпляр в замороженном состоянии. Ученые надеются, что в будущем такие находки помогут дополнить знания о вымерших саблезубых хищниках.