Около 5,5 миллиона лет назад Средиземное море практически полностью испарилось. Международная команда ученых выяснила, что этот процесс происходил в два этапа и был связан с прекращением притока пресной воды. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Как испарилось Средиземное море
Ученые использовали изотопы хлора в солях, осевших на дне моря, а также числовые модели и симуляции, чтобы установить хронологию и механизмы утраты 70% воды.
На первом этапе, продолжавшемся около 35 тысяч лет, поток воды между Средиземным морем и Атлантическим океаном через современный Гибралтарский пролив значительно сократился. Из-за уменьшения притока пресной воды уровень солёности резко вырос, что ускорило испарение.
Второй этап длился ещё 10 тысяч лет. В этот период Средиземное море оказалось полностью изолированным. Уровень воды в некоторых местах упал на 2,1 километра, открывая подводные хребты, такие как пролив Сицилия, и фактически разделяя море на две части. В результате образовался наземный мост, соединяющий Африку и Европу.
Последствия для климата и экологии
Самые масштабные солевые отложения сформировались в восточной части моря, где испарение было наиболее интенсивным. Этот процесс вызвал планетарные климатические изменения, включая снижение осадков в прилегающих регионах.
Исследователи отмечают, что причины полной изоляции Средиземного моря остаются предметом обсуждения. Однако известно, что в позднем миоцене активно происходили тектонические изменения, которые могли сыграть ключевую роль в этом процессе.
Значение открытия
Работа ученых помогает понять не только геологическую историю Средиземного моря, но и более широкие климатические и биологические изменения, произошедшие в результате этого уникального события.