Российские исследователи достигли значительного успеха в понимании механизмов иммунной системы человека, который может иметь далеко идущие последствия для лечения различных заболеваний. Они обнаружили, что молекула интерлейкин-6 (IL-6), играющая ключевую роль в функционировании иммунной системы, способна образовывать пары, известные как димеры, которые могут участвовать в развитии хронического лимфолейкоза.
Интерлейкин-6 является молекулой, оказывающей разнообразное воздействие на иммунную систему. В последние годы он привлекает особое внимание ученых из-за своей роли в "цитокиновом шторме" — реакции иммунной системы, которая может привести к тяжелым последствиям для пациентов с COVID-19. Помимо участия в острых воспалительных реакциях, IL-6 играет роль в кроветворении, аутоиммунных заболеваниях, таких как ревматоидный артрит, и других процессах.
Обычно интерлейкин-6 функционирует в виде отдельных молекул, известных как мономеры. Однако ранее ученые предположили, что он может собираться в димеры при развитии хронического лимфоцитарного лейкоза. Хотя важность этой проблемы была подчеркнута, прямых доказательств существования димеров не было.
Теперь исследователи из Московского физико-технического института (МФТИ) и их коллеги из других российских научных организаций смогли доказать существование таких димеров и описать их уникальные свойства. Они обнаружили, что димеры интерлейкина-6 образуются благодаря процессу, известному как "обмен доменами", при котором две молекулы IL-6 внедряются друг в друга, образуя стабильную структуру.
Это открытие имеет значительные последствия, поскольку димеры и мономеры интерлейкина-6 обладают разными биологическими свойствами. Димеры могут блокировать действие мономеров, что приводит к сложным эффектам — IL-6 может как усиливать, так и подавлять воспаление. Понимание этих механизмов позволит разработать новые методы лечения, нацеленные на конкретные формы интерлейкина-6, что улучшит терапию различных заболеваний.