Недавно был описан новый вид орхидеи с Мадагаскара, который вызвал широкий интерес благодаря своему необычному внешнему виду. Эта орхидея, названная Gastrodia agnicellus, обладает небольшими пёстро-коричневыми цветками и напоминает нечто среднее между заплесневелым бумажным пакетом и безглазой, похожей на червя головой.
Сотрудники Королевского ботанического сада Кью (RBG Kew) в Великобритании назвали этот вид "самой уродливой орхидеей в мире", отметив его появление в списке недавно открытых видов растений в 2020 году.
Основная часть жизненного цикла G. agnicellus проходит под землёй, где растение развивается в разлагающейся листве и питается грибами. Британский ботаник Йохан Херманс обнаружил этот вид в 2019 году, прячущийся под опавшими листьями во влажном лесу Мадагаскара.
Его бугристые формы указывают на принадлежность к группе, известной как картофельные орхидеи. Цветы, длина которых составляет около 1,1 сантиметра, источают аромат мускусной розы, который усиливается при повышении температуры воздуха.
В этом году сотрудники Королевского ботанического сада Кью описали более 150 новых видов растений и грибов.
Среди них — кустарник Tiganophyton karasense, способный выживать на соляных равнинах Намибии; Ipomoea noemana, перуанское растение с фиолетовыми клубнями, потенциально способное стать новой пищевой культурой; и яркая бромелиевая Acanthostachys calcicola из Бразилии, которая растёт на известняковых скалах и опыляется колибри.
Ботаник из RBG Kew, Мартин Чик, отметил важность продолжающихся ботанических исследований, несмотря на сложности текущего года. Он подчеркнул, что двум из пяти известных видов растений угрожает вымирание, и наука ведёт борьбу с временем, чтобы сохранить их до того, как они исчезнут.