Британские ученые раскрыли причину массовой гибели 350 слонов в Ботсване в 2020 году.
Исследование, опубликованное в журнале Science of the Total Environment, показало, что слоны погибли из-за токсинов, вырабатываемых сине-зелеными водорослями.
Аномальное цветение водорослей было вызвано изменением климата: засушливый 2019 год сменился влажным 2020-м, что привело к всплеску роста токсичных водорослей. Спутниковые данные и пространственный анализ связали водоемы с высокой концентрацией токсинов с местами гибели слонов. Из-за ограничений, связанных с пандемией COVID-19, ученые не смогли своевременно собрать образцы, но позднее анализ подтвердил главную причину.
Гибель животных произошла в дельте реки Окаванго, где токсины попадали в воду после подъема питательных веществ из почвы. Водопои с высокой концентрацией водорослей стали смертельно опасными: слоны погибали в течение 88 часов после употребления зараженной воды.