Мумификация — это процесс сохранения тела умершего с целью предотвращения его разложения. В древности этот обряд был широко распространён, особенно в Египте, где он приобрёл особое религиозное значение.
Считалось, что сохранённое тело помогает душе обрести вечную жизнь. Мумификация выполнялась опытными специалистами, называемыми бальзамировщиками, и имела различные уровни сложности.
Процесс обычно включал в себя удаление внутренних органов и влаги из тела, а также использование натуральных консервантов, таких как смола. В Древнем Египте наиболее сложный метод включал удаление мозга, а затем тела подвергались тщательному бальзамированию с использованием ароматных специй.
После этого мумии завертывались в полотно и помещались в деревянные саркофаги.
Хотя мумификация в Египте была доступна только элите, в других культурах, таких как Чинчорро в Южной Америке, этот процесс применялся ко всем слоям общества, включая детей и даже зародышей. В некоторых местах мумификация происходила естественным путём благодаря особым условиям, например, сухому климату или холоду, как в случае с ледяным человеком Эци.
Сегодня мумификация как искусство утрачено, но её следы можно увидеть в современных методах бальзамирования, которые используются для сохранения тел умерших.