В 1986 году космический аппарат Voyager 2 передал снимки ледяных спутников Урана, а теперь NASA планирует отправить новый зонд, чтобы исследовать, скрываются ли подо льдом жидкие океаны.
Ученые из Института геофизики Техасского университета разработали модель, способную определить наличие океанов, анализируя колебания вращения спутников. Эти колебания связаны с внутренней структурой: меньшие отклонения указывают на твердость, большие — на наличие жидкости, сообщает Geophysical Research Letters.
Если спутники Урана действительно содержат океаны, это изменит представление о возможных местах существования жизни. Техника, ранее подтвержденная на спутнике Сатурна Энцеладе, может выявить океаны, хотя для этого потребуется точная аппаратура. Исследование поможет NASA эффективно спланировать миссию, чтобы гарантировать обнаружение океанов, если они существуют.
В будущем модель будет дополнена данными от других инструментов для более точного анализа.