Исследования показывают, что генетическое наследие неандертальцев и денисовцев продолжает влиять на современные человеческие популяции.
В результате миграции Homo sapiens из Африки и межвидового скрещивания с неандертальцами в Евразии и денисовцами в Азии у современных неафриканских людей около 2% генома связано с неандертальцами, а у некоторых групп в Океании дополнительно 2-5% — с денисовцами. Эти гены влияют на физиологию, внешний вид и иммунитет. Например, неандертальская ДНК связана с большими носами и изменением циркадного ритма, а денисовская — с шириной губ.
Однако архаичные гены, усиливавшие иммунитет наших предков, могут быть двоякими: они защищают от некоторых болезней, но повышают восприимчивость к другим, включая COVID и диабет II типа.
Исследователи продолжают изучать роль генетического смешения, подчеркивая его важность для эволюции и адаптации, хотя до сих пор остаются вопросы, например, о влиянии генной интрогрессии на африканские популяции и возможных следах "призрачных" гомининов.