Антарктида, ныне известная как ледяной континент, не всегда была замороженным и изолированным миром. Её история тесно связана с древними суперконтинентами, особенно с Гондваной, сформировавшейся около 600 миллионов лет назад.
На протяжении миллионов лет Антарктида входила в состав огромных континентальных массивов, соединённых с Африкой, Австралией, Южной Америкой и Индией. Разделение началось около 180 миллионов лет назад, когда Гондвана распалась на привычные нам континенты.
В мезозойскую эру Антарктида была значительно теплее, покрыта лесами умеренного климата, и её обитателями были динозавры. Примерно 34 миллиона лет назад, когда образовались пролив Дрейка и Тасманово море, континент окончательно отделился от Австралии и Южной Америки.
Это позволило холодным водам циркулировать вокруг него, изолируя его от тёплых течений. Постепенно климат изменился, и Антарктида начала замерзать.
Сегодня континент покрыт массивными ледяными щитами, отражающими солнечное тепло и играющими ключевую роль в климатической системе планеты. Однако глобальное потепление ставит эту экосистему под угрозу.
Таяние льдов не только обнажает скрытые под ними скалы, но и способствует повышению уровня мирового океана. Современные исследования льдов и донных отложений Антарктиды помогают лучше понять климат прошлого и прогнозировать его изменения в будущем.