Учёные всё больше убеждаются, что в далёком прошлом Марс был покрыт озёрами и океанами, которые оставили следы в виде осадочных пород.
Но определить, когда вода исчезла, оказалось сложной задачей. Однако метеорит, выброшенный с Марса 11 миллионов лет назад, предоставляет новые данные: менее миллиарда лет назад на Красной планете всё ещё существовала жидкая вода.
Метеорит Лафайет содержит минералы, образовавшиеся 742 миллиона лет назад в присутствии воды. Это стало прорывом в исследовании, подтверждающим, что жидкая вода могла появляться из-за таяния подземного льда.
По мнению Мариссы Тремблей, геохимика из Университета Пердью, причиной этого были вулканические процессы, которые и сегодня проявляются на Марсе.
Одним из ключевых открытий стало датирование иддингсита — горной породы, формирующейся в воде.
Исследователи применили передовой метод радиометрического датирования, который использует изотопы аргона для определения возраста минералов.
Они также учли изменения, произошедшие с метеоритом за миллионы лет путешествий через космос и при входе в атмосферу Земли. Все эти расчёты подтвердили достоверность данных о возрасте минералов.
Это открытие не только уточняет историю Марса, но и демонстрирует новые методы анализа. Они могут применяться для изучения других планет, чтобы понять, как формировалась вода в Солнечной системе.