Американские ученые из Исследовательского центра Эймса NASA выяснили, что луны Марса, Фобос и Деймос, могли образоваться в результате разрушения крупного астероида, оказавшегося в гравитационном поле планеты. Статья с результатами исследования опубликована в журнале Icarus.
Моделирование показало, что притяжение Марса разорвало астероид на множество фрагментов, разбросав их по разным орбитам. Примерно половина обломков покинула систему планеты, а оставшиеся со временем соединились, образовав два спутника.
Для проверки этой гипотезы исследователи провели сотни симуляций, варьируя параметры астероида, такие как размер, скорость, вращение и расстояние от Марса при максимальном сближении. В ряде сценариев достаточно фрагментов оставалось на орбите, чтобы они могли столкнуться и послужить строительным материалом для формирования Фобоса и Деймоса.
При этом существуют альтернативные версии происхождения лун. Одна из гипотез предполагает, что Фобос и Деймос были астероидами, захваченными гравитацией Марса. Другая версия, схожая с теорией образования земной Луны, допускает, что гигантский объект столкнулся с Марсом, выбросив в космос обломки, из которых впоследствии сформировались спутники.