Археологи сделали уникальное открытие в пещере Вангард, расположенной на британской территории Гибралтар, которая является одним из последних известных мест обитания неандертальцев.
Исследователи обнаружили очаг возрастом около 67 000-60 000 лет, который, по их мнению, использовался для создания березового дегтя. Это вещество применялось в доисторическом времени для закрепления рукояток на инструментах и оружии, что требует значительных знаний о химических процессах.
Очаг был сложной конструкции, с двумя каналами и толстой облицовкой стен. Анализ показал, что он использовался для нагревания растительных материалов, в частности листьев ладанника, в почти бескислородной среде. Экспериментально ученые подтвердили, что такая техника позволяет получить достаточное количество смолы для создания наконечников копий.
Открытие подчеркивает высокий уровень интеллекта неандертальцев. Они не только понимали основы химии, но и могли координировать сложные действия, требующие сотрудничества и коммуникации.