Исследователи из Научно-исследовательского института аквариума Монтерей-Бей открыли новый вид морского слизняка. Открытие произошло во время изучения загадочного биолюминесцентного организма, обнаруженного на большой глубине в Тихом океане. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Deep-Sea Research Part I.
Впервые неизвестный моллюск был замечен в феврале 2000 года на глубине 2614 метров с помощью дистанционно управляемого подводного аппарата. Существо обладало необычной формой: с одной стороны у него был объемный капюшон, а с другой — плоский хвост с пальцеобразными выростами. Внутренние органы моллюска были ярко окрашены, что затрудняло его идентификацию.
Для более глубокого изучения учёные собрали данные о более чем 150 наблюдениях этого организма. С помощью дистанционных аппаратов были проведены мониторинг и забор образцов, а лабораторные исследования помогли детально изучить морфологическую структуру существа.
По итогам многолетних исследований учёные подтвердили, что обнаруженный организм является новым видом голожаберников, или морских слизней. Этот вид обитает в полуночной зоне океана — тёмной области, характеризующейся низкими температурами, высоким давлением и отсутствием солнечного света. Необычные условия этой среды делают подобные находки крайне редкими.