В статье журнала Current Biology описан новый вид птерозавров Skiphosoura bavarica, обнаруженный в Германии.
Этот уникальный экземпляр сохранился в трехмерной форме и продемонстрировал промежуточные черты между ранними видами и птеродактилоидами. У Skiphosoura зафиксированы особенности, такие как птеродактилоидная голова и шея, удлиненное запястье и укороченные хвост и пальцы. Это подтверждает важный этап в эволюции птерозавров.
Находка позволила ученым создать полную последовательность переходов от ранних птерозавров до птеродактилоидов. Кроме того, изучение образца выявило, что даже переходные виды, такие как Skiphosoura и шотландский птерозавр Dearc, демонстрировали увеличение размеров, что подготовило почву для появления гигантских птеродактилоидов. Новые данные расширяют понимание эволюции и анатомии этих древних летающих рептилий.
Уникальные условия сохранности позволили исследователям детально изучить образец. Современные методы, включая фотографирование в видимом и ультрафиолетовом спектрах, выявили мелкие анатомические особенности. Работа подкреплена исследованиями других палеонтологов, которые отмечают значимость Skiphosoura для понимания эволюционного перехода.