Латынь, некогда повсеместно используемая в Римской империи, не исчезла с её распадом, а постепенно трансформировалась в современные романские языки. Несмотря на то, что сейчас она редко используется в повседневной жизни, её нельзя назвать мёртвой.
Историки и лингвисты отмечают, что изменения в языке происходили на протяжении веков, что типично для любой живой языковой системы.
После падения Римской империи на латыни продолжали говорить в Италии, Галлии и других частях Европы. Постепенно различия между региональными вариантами языка углублялись, что привело к появлению таких языков, как французский, испанский, итальянский, португальский и румынский.
Эти изменения не сделали латынь исчезнувшей; напротив, её наследие сохранилось в новых формах.
Аналогии с английским языком также подчёркивают процесс эволюции. Современный английский, елизаветинский язык и древнеанглийский показывают, как язык изменяется со временем, оставаясь при этом живым.
Латынь же стала основой для нескольких новых языков, а её классический вариант сохранился лишь в ограниченных областях, таких как церковная практика.
Сравнение с этрусским языком, полностью исчезнувшим из-за социально-экономических факторов и смены приоритетов в пользу латыни, показывает, как языки могут терять носителей. В отличие от этрусского, латынь оказалась более гибкой и устойчивой, постепенно меняясь вместе с обществом.
Процесс вымирания языков остаётся актуальной проблемой и сегодня. Согласно данным ЮНЕСКО, до половины из существующих ныне 7000 языков может исчезнуть к концу века из-за недостатка носителей, социальной стигматизации и отсутствия преподавания.
Таким образом, латынь нельзя назвать мёртвой — она продолжает жить в языках, которые возникли благодаря ей.