Группа исследователей, отправившаяся на поиски легендарного затерянного города Ла-Сьюдад-Бланка ("Белый город"), также известного как Город Бога-Обезьяны, столкнулась с неожиданной и жуткой опасностью. После того как в джунглях Гондураса были обнаружены руины древнего города, экспедиция едва не обернулась трагедией: участники заразились плотоядным паразитом, угрожающим жизни.
Легенды о Белом городе, расположенном в девственных тропических лесах Москитии на востоке Гондураса, уходят в глубокую историю. Испанский конкистадор Эрнан Кортес упоминал, что слышал о существовании таинственных руин, однако так и не смог их найти.
В 1927 году пилот Чарльз Линдберг сообщил, что видел белокаменные памятники в этой местности с воздуха, что лишь подогрело интерес исследователей. В 1939 году авантюрист Теодор Морде заявил, что нашёл Город Бога-Обезьяны, привёз множество артефактов и рассказал о гигантской статуе божества, якобы похороненной там. Однако Морде так и не раскрыл местоположение находки, опасаясь разграбления, и умер, не успев завершить исследования.
Несмотря на легенды о "проклятии" этой территории, писатель Дуглас Престон и группа американских и гондурасских учёных отправились в экспедицию. В 2015 году они обнаружили древние руины, спрятанные в густых тропических лесах. Путешествие было полным опасностей: ядовитые змеи, плотная растительность и, наконец, страшная болезнь — лейшманиоз.
Эта инфекция оказалась особенно коварной.
"Паразит проникает в слизистые оболочки рта и носа и буквально съедает их. Ваше лицо превращается в открытую рану", — рассказал Престон в интервью.
Он добавил, что врачи предупредили: без лечения части его лица могли бы отпасть. Более половины участников экспедиции столкнулись с симптомами болезни, которая потребовала сложного и изнурительного лечения.
Несмотря на тяжёлый опыт, Престон не жалеет о том, что пережил.
"Я бы ни за что не променял этот опыт. Это было невероятно", — отметил он.
В руинах исследователи нашли множество артефактов, датируемых 1000-1500 годами нашей эры, среди которых каменные и глиняные подносы, трон и другие предметы.
Престон уверен, что Белый город хранит ещё множество секретов, но он не спешит возвращаться: риск слишком велик.
"Это слишком опасно", — сказал он, признав, что болезнь и последствия для команды стали для него серьёзным уроком.