Учёные из Тартуского университета (Эстония) обнаружили, что промышленные выбросы могут быть причиной локальных снегопадов. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
С помощью спутниковых наблюдений климатологи выявили характерные шлейфы ледяных облаков и зоны уменьшенной облачности по направлению ветра от промышленных районов в Северной Америке, Европе и Азии.
Комбинируя данные спутниковых и наземных радиолокационных наблюдений, исследователи проследили физические процессы, начиная от образования льда и заканчивая выпадением снега и уменьшением облачности вблизи крупных промышленных зон.
Известно, что капли в облаках могут оставаться жидкими при температурах до -40°С – это явление называется переохлажденной водой. Для превращения этих капель в лёд при температурах от 0°С до -40°С необходимы определенные аэрозольные частицы.
Исследование предполагает, что такие предприятия, как металлургические и цементные заводы, угольные электростанции и нефтеперерабатывающие заводы, выбрасывают в атмосферу аэрозольные частицы, которые способствуют замерзанию переохлажденных капель в облаках, что в свою очередь приводит к снегопадам.
Учёные отмечают, что обнаруженные шлейфы уменьшенной облачности являются локальными явлениями. Пока неясно, вызывают ли антропогенные аэрозоли образование льда в облаках в более крупных масштабах.