Американские физики из Брукхейвенской национальной лаборатории сделали удивительное открытие: лазерный луч может отбрасывать тень, что ранее считалось невозможным.
Эксперимент, опубликованный в журнале Optica, продемонстрировал, как зеленый и синий лазеры взаимодействуют в кристалле рубина. Ученые направили лазеры под прямым углом друг к другу, и зеленый луч блокировал часть синего света, создавая темную линию на экране. Эта линия, соответствующая всем критериям тени, была видна, повторяла форму блокирующего объекта и изменялась при движении лазера.
Механизм этого явления связан с особенностями рубина: зеленый лазер возбуждает электроны в атомах, и они начинают поглощать синий свет. Таким образом, зеленый луч действует как препятствие, отбрасывая "оптическую" тень. Ученые также смогли управлять интенсивностью зеленого лазера, меняя яркость тени. Максимальный контраст затенения достиг 22%, что сравнимо с тенью дерева в солнечный день.
Новое свойство лазера может изменить представления об оптических явлениях и найти применение в разработке оптических устройств.
Соавтор исследования Рафаэль Абрахао отметил, что это открытие побуждает пересмотреть наши взгляды на природу света и тени.