Более 41 000 лет назад первые люди пересекли сухопутный мост, соединявший материковую Австралию и Тасманию (Лутрувиту), и начали использовать огонь для преобразования ландшафта.
Недавнее исследование, проведённое на основе анализа осадочных кернов, показало резкий рост пожаров около 41 600 лет назад, совпавший с миграцией людей на остров. Данные свидетельствуют, что огонь использовался для создания открытых пространств, стимулирования роста съедобных растений и привлечения животных для охоты.
Учёные, включая Саймона Хаберле и Мэтью Аделея, пришли к выводу, что климатические изменения не могли быть причиной столь масштабных пожаров. Вместо этого их связывают с деятельностью человека. Огонь изменил экосистему: густые кипарисовые леса уступили место огнеустойчивым эвкалиптам и травам.
Эти выводы подчеркивают важность культурного сжигания, традиция которого сохранялась среди аборигенов Лутрувиты на протяжении тысячелетий. Исследования подтверждают устные традиции коренных жителей и становятся важным аргументом для возрождения этой практики, чтобы справляться с современными пожарами. Ученые и аборигены считают, что возвращение к культурному выжиганию поможет уменьшить разрушительные последствия природных пожаров.