Исследователи обнаружили самый большой из известных кораллов в юго-западной части Тихого океана.
Гигантское образование размером с две баскетбольные площадки находится рядом с островами Три Сестры на Соломоновых островах.
Его размеры поражают: ширина составляет 34 метра, длина — 32 метра, а высота достигает 5,5 метра. Этот коралл вида Pavona clavus настолько внушительный, что его видно даже из космоса.
По мнению учёных, его возраст составляет около 300 лет, что делает его ценным свидетелем экологических изменений за последние столетия.
Коралл был обнаружен командой программы "Нетронутые моря" на исследовательском судне "Арго". Сначала его приняли за затонувший корабль, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это огромная морская экосистема.
В массиве кораллов нашли убежище крабы, креветки и множество рифовых рыб. Интересно, что это природное чудо долгое время оставалось незамеченным.
Даже местные жители не знали о его существовании, пока подводный оператор, не обратил внимание на его необычную структуру.
Это открытие стало важным напоминанием о ценности глубоководных экосистем. Этот коралл не только служит убежищем для морских организмов, но и помогает исследователям лучше понять экологические процессы в океане.