Учёные из Университета Пердью изучили метеорит Лафайет, произошедший с Марса и найденный в 1931 году, и установили, что около 742 миллионов лет назад на Марсе существовала жидкая вода.
Это открытие позволяет уточнить представления о климатических и геологических процессах на планете.
Метеорит был выброшен с поверхности Марса 11 миллионов лет назад после удара астероида, а затем добрался до Земли, где его воздействие с атмосферой оставило характерные следы.
Исследование, проведённое Мариссой Тремблей и Райаном Икертом, доказало, что возраст минералов Лафайета, изменённых водой, остался нетронутым даже после космического путешествия и падения на Землю. Учёные продемонстрировали, что взаимодействие минералов с водой не было искажено внешними процессами, такими как нагревание при входе в атмосферу Земли.
Этот анализ поддерживается исследованиями стабильных изотопов, которые подтвердили, что ранние попытки датировать такие метеориты оказались неточными.