В ходе масштабного биологического исследования кенийские ученые обнаружили способность малого мучного червя разлагать пластиковые отходы, в частности полистирол.
Результаты исследования, опубликованные в Scientific Reports, открыли новые перспективы для экологической переработки пластиковых отходов. В экспериментах участвовали личинки черного жука Alphitobius, которые распределили на три группы с разными рационами: одна получала полистирол, другая — отруби, третья — смешанный корм. Несмотря на то, что полистирол не обеспечивал червям достаточного уровня энергии, черви смогли его переработать, особенно успешно — на смешанном рационе, переработав за месяц 11,7% пластика.
Анализ микрофлоры червей выявил у личинок, потреблявших пластик, повышенное содержание бактерий Proteobacteria и Firmicutes, способных адаптироваться к различным условиям и разлагать сложные химические соединения. Также были обнаружены бактерии Kluyvera, Lactococcus, Citrobacter и Klebsiella, чьи ферменты способны расщеплять синтетические материалы.
Эти результаты подчеркивают потенциал червей для экологически безопасной утилизации полистирола, но дальнейшие исследования необходимы для оценки долговременных эффектов и возможностей масштабирования.