Римская политическая культура нашей эры выделялась интересной особенностью: политическая агитация была частью повседневной городской жизни и отражалась даже на стенах. В Помпеях, например, сохранилось более 80 надписей, которые изображают предвыборную кампанию Марка Церриния Ватии, кандидата в эдилы.
Эти надписи представляют собой смесь серьёзных призывов к избирателям и сатирических замечаний, что создает своеобразную древнюю политическую рекламу. Стены города были расписаны такими лозунгами, которые рисовали профессиональные художники-оформители, известные как scriptores.
В поддержку кандидата также выступали его сторонники — rogatores, включая как добропорядочных граждан, так и более сомнительных персонажей вроде пьяниц и сонь.
Одним из литературных памятников, освещающих выборы в Древнем Риме, является трактат "Руководство по предвыборной агитации" (Commentariolum Petitionis). Этот текст, приписываемый Квинту Туллию Цицерону, младшему брату знаменитого оратора Марка Цицерона, раскрывает советы по проведению политических кампаний.
Написанный в форме письма, он адресован Марку и содержит практические советы о том, как новичку в политике, "новому человеку" (novo homo), преодолевать трудности и строить нужные связи. Квинт описывает различные приёмы, начиная с укрепления дружеских отношений и заканчивая искусным обращением с толпой, которую кандидат мог встретить на пути к форуму.
Квинт советует кандидату устанавливать контакты с людьми разных социальных слоёв, включая представителей религиозных и профессиональных объединений. Важное место занимают и связи с влиятельными людьми.
Дружба с теми, кто помогает создать положительный образ кандидата, — одна из ключевых стратегий. Политики должны были каждое утро выходить к народу в белых тога, символизирующих чистоту и порядочность, и постараться завоевать симпатии как знакомых, так и незнакомых граждан.
На форуме кандидаты не только старались быть на виду, но и раздавали обещания, которым не обязательно было суждено сбыться.
Главное — продемонстрировать готовность к уступкам и щедрости, обещать "с радостью и охотой", даже если потом придётся отказаться. Политические речи кандидатов были редкостью, поэтому особую роль играла визуальная агитация, о чем свидетельствуют сохранившиеся в Помпеях предвыборные программы.
Древнеримская предвыборная тактика включала в себя заметные приёмы — от дружбы ради выгоды до наглядной агитации. Руководство по агитации сохранило свою актуальность, демонстрируя, как римские политики, подобно современным, использовали связи и публичные заявления для завоевания голосов.