Представьте себе фуру, полную антивещества, отправляющуюся в грандиозное путешествие по дороге. Это было бы действительно эпично! И, хотя пока речь идет о простых протонах, учёные CERN (Европейская организация по ядерным исследованиям) шагнули на один шаг ближе к тому, чтобы реально транспортировать антивещество на дальние расстояния с помощью автомобиля.
Учёные из CERN недавно продемонстрировали возможность транспортировать облако субатомных частиц на грузовике, используя протоны вместо их антиматериальных "собратьев" — антипротонов. Протоны и антипротоны имеют одинаковую массу, но противоположный электрический заряд.
Несколько экспериментов, проводимых в CERN, изучают антипротоны в поисках аномалий, которые могут раскрыть секреты о различиях между материей и антиматерией. Эти исследования могут помочь решить одну из самых больших тайн физики: почему материя столь распространена, а антиматерия — столь редка.
Антивещество — это драгоценный ресурс, и CERN, расположенный недалеко от Женевы, — единственное место, где эти частицы могут быть захвачены и изучены. Учёные надеются на возможность перевозки антипротонов в другие лаборатории для использования оборудования и проведения экспериментов в оптимальных условиях.
Антивещество — очень хрупкое, оно уничтожается при контакте с обычной материей. Поэтому его необходимо удерживать с помощью электромагнитных полей в вакуумной камере. Учёные, работающие над проектом BASE-STEP, разработали специальную установку, которая могла бы удерживать такие частицы во время путешествия по дороге и быть достаточно компактной для установки на грузовик.
Физики успешно протестировали установку, транспортировав облако из 70 протонов на расстояние около 4 километров по территории лаборатории и обратно. Об этом CERN объявил 25 октября. В будущем планируется провести эксперименты с антипротонами, а в конечном итоге — распространить их по лабораториям Европы.