Американские ученые из Университета штата Пенсильвания выявили неожиданный эффект частиц микропластика, парящих в атмосфере, на формирование облаков.
Исследования показали, что микрочастицы пластиков, такие как полиэтилен, полипропилен и другие полимеры, могут снижать температуру нуклеации — процесс, запускающий образование льда в облаках. В частности, при присутствии микропластика вода начинала замерзать уже при -22 °C вместо обычных -38 °C. Это открытие указывает на возможность того, что микропластик оказывает значительное влияние на климат, изменяя поведение облаков и осадков.
Профессор Мириам Фридман, ведущий исследователь проекта, подчеркнула важность изучения микропластика в атмосфере для понимания его потенциального воздействия на климатические процессы. Частицы микропластика, поднимаясь в воздух из океанов и других природных источников, взаимодействуют с водяными парами и аэрозолями, способствуя образованию облаков. В рамках эксперимента оказалось, что даже при небольших концентрациях пластиковые микрочастицы значительно снижали температуру, при которой образуются ядра нуклеации — мельчайшие кристаллы льда, способствующие формированию облаков.
Исследование подчеркивает, что присутствие микропластика в нижних слоях атмосферы требует пристального внимания, так как это может повлиять на глобальные климатические модели.
В ближайшие годы ученые планируют продолжить исследования для более точного определения роли микропластика в изменении характера осадков и других природно-климатических процессов.