Норвежские биологи из Бергенского университета сделали важное открытие в изучении гребневика Mnemiopsis leidyi, известного как морской грецкий орех. Этот морской организм, внешне напоминающий медузу, продемонстрировал способность контролировать старение и даже "откатывать" его.
В ходе экспериментов ученые заметили, что M. leidyi может уменьшать свои размеры и массу во время голодания — механизм, который помогает ему переживать нехватку пищи. Однако неожиданным оказалось обнаружение способности гребневика возвращаться к более ранней стадии развития после получения травм или других стрессовых факторов. Например, после повреждений он может за несколько недель вернуться из взрослой стадии в состояние личинки, то есть практически начать жизненный цикл заново. Подобные проявления замечены и при голодании, хотя в этих случаях они встречаются реже.
Исследователи надеются, что дальнейшее изучение молекулярных механизмов, обеспечивающих такую уникальную способность, может привести к прорывным открытиям в понимании процессов старения и регенерации.