Извержение вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в январе 2022 года стало мощнейшим событием, выбросившим около 2,9 млрд тонн вулканического материала в атмосферу, что оказало значительное влияние на биогеохимию Южно-Тихоокеанского круговорота.
В начале 2022 года в рамках экспедиции GEOTRACES GP21 ученые провели исследования, сосредоточившись на изучении изменения концентрации микроэлементов, таких как железо и неодим, в поверхностных водах и их влиянии на морскую жизнь.
Они использовали компьютерную модель HYSPLIT от NOAA для моделирования распространения вулканического пепла и выявили выраженный вулканический вклад в западной части SPG.
В ходе экспедиции SONNE SO289 исследователи собрали пробы воды, подтвердив значительное содержание железа и неодима, которые увеличили рост фитопланктона. Этот процесс имеет важное значение для углеродного цикла: фитопланктон поглощает CO₂ из атмосферы, что улучшает способность океана к углеродопоглощению. Таким образом, выброс железа от HTHH сравним с извержением вулкана Пинатубо в 1991 году, после которого наблюдалось снижение роста концентрации CO₂ в атмосфере.
Ученые считают, что извержение Хунга-Тонга может иметь аналогичные долгосрочные климатические последствия.