Нейтронная звезда 4U 1820-30, расположенная на расстоянии 27 400 световых лет от Земли, привлекла внимание ученых своими уникальными характеристиками.
В исследовании, опубликованном в The Astrophysical Journal, сообщается, что звезда совершает 716 оборотов в секунду, что почти достигает теоретического предела скорости вращения для подобных объектов — 730 оборотов в секунду. Эта система, находящаяся в созвездии Стрельца, представляет собой двойную звездную систему, где нейтронная звезда и белый карлик вращаются в тесной орбите, сближая их каждые 11,4 минуты.
В ходе наблюдений за термоядерными взрывами, проводимых рентгеновским телескопом NICER на борту МКС, команда ученых под руководством Гауравы Джайсавала из Технического университета Дании зарегистрировала 15 вспышек за период с 2017 по 2022 год.
Одно из этих событий выделилось странным колебанием частотой 716 Герц, что указывает на возможность того, что 4U 1820-30 является пульсаром, работающим на термоядерных взрывах. Если это подтвердится, звезда станет самым быстрым из известных ядерных пульсаров, исследование которых может раскрыть новые аспекты жизни нейтронных звезд и их пределов.