Звезда, являющаяся частью двойной рентгеновской системы "4U 1820-30", находится в созвездии Стрельца, в направлении центра галактики. Это открытие удалось сделать с помощью рентгеновского телескопа NICER, установленного на Международной космической станции.
Нейтронная звезда в системе "4U 1820-30" — часть двойной звёздной системы, в которой её компаньоном выступает белый карлик размером с Землю.
Эта пара звёзд находится на расстоянии 26 000 световых лет от Земли и вращается друг вокруг друга с необычайно коротким периодом — всего 11 минут. Подобное расположение позволяет нейтронной звезде притягивать вещество от своего спутника, вызывая термоядерные взрывы, которые делают её в сто тысяч раз ярче Солнца.
"Мы изучали термоядерные взрывы в этой системе и обнаружили значительные колебания, которые свидетельствуют о высокой скорости вращения нейтронной звезды", — поясняет Гаурав К. Джайсавал старший научный сотрудник DTU Space.
Система NICER с технологией star tracker от DTU Space, установленная на МКС, обеспечивает точное наведение на нейтронные звезды, находящиеся в тысячах световых лет от нас.
С 2017 по 2021 год с её помощью удалось зафиксировать 15 термоядерных вспышек на нейтронной звезде "4U 1820-30". Одна из них сопровождалась колебаниями, совпадающими с частотой вращения звезды — 716 оборотов в секунду.
Учёные считают, что дальнейшие наблюдения помогут подтвердить уникальность этого объекта и получить дополнительные данные о его особенностях.