Новое исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Science: Reports, утверждает, что реальные события, напоминающие мифический Рагнарёк, произошли в Скандинавии около 1500 лет назад.
Тогда климатические катастрофы, вызванные крупными вулканическими извержениями, привели к многолетней зиме, Фимбульветру, напоминающей легенду о конце света.
Анализ годичных колец дуба показал, что между 536 и 541 годами произошёл резкий спад роста деревьев, что, по мнению учёных, указывает на значительное похолодание и нехватку солнечного света. Эти события не только погрузили регион в годы холода и голода, но и привели к исчезновению многих поселений, массовому голоду и смертям.
Из-за ухудшения условий для сельского хозяйства люди начали покидать свои земли, а власть и социальные структуры в этих местах претерпели существенные изменения. Археологи находят крупные золотые артефакты, которые, вероятно, были подношениями богам в надежде вернуть солнце. По оценкам учёных, до половины населения Норвегии и Швеции погибло в этот период. Исследователи предполагают, что легенды о Рагнарёке могут быть основаны на воспоминаниях о реально произошедших событиях, оставивших глубокий след в культуре.
Климатические изменения распространились далеко за пределы Скандинавии: источники из Китая и Римской империи тоже упоминают о похолодании, а модели показывают глобальное падение температуры.