Звезда Алголь, известная как "Звезда Демона," привлекала внимание древних астрономов благодаря своему необычному поведению: её яркость то вспыхивает, то резко тускнеет, создавая впечатление зловещего подмигивания.
В мифологии эта звезда ассоциируется с Горгоной Медузой — ужасным существом с волосами-змеями, чей взгляд мог превратить в камень.
Название Алголь произошло от арабского слова, означающего "демон" или "упырь," и, возможно, именно изменчивость её яркости послужила причиной для таких ассоциаций у древних наблюдателей.
На самом деле, современная астрономия объясняет переменность этой звезды: Алголь является затменно-двойной звездой, состоящей из двух светил, вращающихся вокруг друг друга. Когда одно из светил оказывается перед другим, яркость Алголя на небе уменьшается.
Полный цикл "подмигивания" длится примерно 2 дня, 20 часов и 49 минут. В наивысшей яркости Алголь светит в три раза ярче, чем в самой тусклой фазе.
Для того чтобы найти Алголь, стоит начать с созвездия Кассиопеи, напоминающего букву W. Под Кассиопеей располагается Персей, а справа от него можно найти ту самую "Звезду Демона."
В северных широтах её видно почти круглый год, особенно хорошо — с осени по весну. В начале ноября Алголь появляется в северо-восточной части неба, придавая этому времени года мистический оттенок.