В раннем возрасте людям объясняют, что вода тушит огонь. Хотя основам пожарной безопасности уделяется много внимания, науку о том, как вода воздействует на пламя, часто не изучают. Причины, по которым вода может тушить огонь, могут оказаться неожиданными.
Вода эффективно отводит тепло, что и делает её полезной для борьбы с огнем. По словам экспертов, вода не воздействует на само пламя напрямую. Для поддержания огня необходимы три компонента: топливо, кислород и источник тепла. Вода снижает температуру топлива, затрудняя его горение, что и приводит к гашению пламени.
При горении древесины тепло огня испаряет содержащиеся в ней вещества, превращая их в газ, который поддерживает огонь. Когда древесина поливается водой, огню требуется больше энергии, чтобы испарить как воду, так и само топливо.
Высокая теплоёмкость воды требует значительных затрат энергии, что приводит к охлаждению топлива. Если пламя не может нагреть топливо до температуры испарения, оно гаснет.
Вода также используется для локализации пожара, уменьшая вероятность его распространения. Эта стратегия активно применяется в спринклерных системах, которые помогают выиграть время для пожарных.
Для особых случаев, таких как тушение пожаров в серверных комнатах, используется распыление воды. В таких ситуациях мелкие капли воды создают пар, который может вытеснить кислород и охладить пламя. Однако вода не всегда является оптимальным решением, особенно при лесных пожарах.
В таких случаях её применение больше направлено на замедление распространения огня, чем на его полное тушение. Для эффективного подавления крупных лесных пожаров необходимо использование дополнительных методов, таких как физическое удаление топлива.