Кофеин оказывает двойственное влияние на головные боли: в зависимости от ситуации он может как снимать боль, так и вызывать её. С одной стороны, это вещество действует как сосудосуживающее средство и входит в состав некоторых обезболивающих препаратов, таких как "Экседрин", усиливая их действие и помогая при мигренях и абстинентном синдроме.
При этом механизм его взаимодействия с обезболивающими изучен не полностью, однако известно, что кофеин блокирует аденозин — молекулу, которая обычно замедляет нервную активность и расширяет кровеносные сосуды.
Однако регулярное употребление кофеина вызывает толерантность, и мозг может адаптироваться, увеличивая количество аденозиновых рецепторов. Это делает организм более восприимчивым к головной боли при недостатке кофеина, так как внезапное расширение сосудов в его отсутствие может вызвать болевой эффект.
Вдобавок, злоупотребление кофеином способно вызвать побочные эффекты, среди которых также значатся мигрени. При этом механизм, по которому избыток кофеина приводит к боли, остаётся недостаточно изученным.
Чтобы избежать негативных последствий, Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов рекомендует ограничивать суточное потребление кофеина до 400 миллиграммов (примерно 4-5 чашек кофе). Однако индивидуальная чувствительность к кофеину может варьироваться, что делает его сложным элементом рациона, к которому важно подходить с осторожностью.