Американские астробиологи из Гарвардского университета создали компьютерную модель среды, в которой могли бы существовать внепланетные организмы в открытом космосе.
Ученые предполагают, что жизнь необязательно привязана к планетам — организмы способны развиваться и выживать вне крупных небесных тел при определенных условиях. Основной задачей таких гипотетических сообществ стало бы поддержание внутреннего давления, что требует наличия защитной оболочки или мембраны. Также важно обеспечить температуру, достаточную для существования жидкой воды, как на Земле, где температура поддерживается за счет парникового эффекта атмосферы. В космосе мембрана колонии могла бы регулировать внутреннюю температуру по примеру сахарских серебряных муравьев, которые контролируют тепловые потоки через отражение или поглощение волн света.
Для выживания вне гравитационных полей колония должна предотвратить потерю легких элементов, а также находиться в обитаемой зоне звезды, где доступен солнечный свет для поддержания жизнедеятельности. Ресурсы, такие как углерод и кислород, могут добываться с астероидов, что позволит создать замкнутую экологическую систему. Исследователи считают, что подобный организм мог бы выглядеть как полупрозрачная сфера из прочного материала, способная адаптироваться к космическим условиям.
В будущем такие находки помогут ученым определить возможные признаки жизни за пределами Земли.