Когда вы смотрите на ночное небо, кажется, что звезды расположены рядом, но на самом деле они находятся на огромных расстояниях друг от друга. По подсчетам ученых, среднее расстояние между звездами в нашей галактике, Млечном Пути, составляет около 5 световых лет, или 47 триллионов километров.
Однако это всего лишь усредненное значение. Звезды могут находиться значительно ближе или дальше друг от друга, в зависимости от их расположения и истории их эволюции.
Например, наше Солнце находится на расстоянии 4,25 световых лет от ближайшей к нам звезды — Проксимы Центавра, которая, в свою очередь, входит в систему из трёх звезд и расположена всего в пятой части светового года от своих ближайших соседей.
Это показывает, что звезды могут располагаться в группах, таких как система Центавра, или же существовать на огромных расстояниях друг от друга.
Звезды также постоянно движутся, но из-за огромных временных масштабов мы не можем наблюдать их перемещения в течение своей жизни. Если бы мы могли наблюдать за звездами на протяжении тысячелетий, то увидели бы, как изменяется форма созвездий. Большинство звезд рождаются в скоплениях, но со временем они рассеваются под влиянием гравитации галактики.
Хотя среднее расстояние между звездами в Млечном Пути типично для других галактик, некоторые звезды могут вырываться за пределы своих галактик.
Это происходит, например, если звезда проходит слишком близко к черной дыре, как в центре нашей галактики, где гигантская черная дыра Стрелец A* может разогнать звезду до такой скорости, что она покинет галактику и будет дрейфовать в межгалактическом пространстве.