Искрящиеся бриллианты и изумрудные зелёные изумруды — одни из самых желанных и дорогих драгоценных камней. Но какие из них действительно более редкие?
В общемировом масштабе изумруды встречаются реже. По данным обзора 2019 года в журнале Minerals, известно всего 49 месторождений изумрудов. Для сравнения, существует около 1 000 горных образований, содержащих алмазы, однако действующих алмазных шахт всего 82, как сообщает статья 2022 года в журнале Reviews in Mineralogy and Geochemistry.
Но сравнивать количество алмазов с другими драгоценными камнями сложно, так как индустрия добычи алмазов гораздо более развита.
Алмазы добываются международными компаниями с комплексными ценовыми структурами и коммерческими соглашениями для удовлетворения глобального спроса. По данным Natural Resources Canada, в год в мире добывается от 100 до 150 миллионов карат алмазов, что составляет примерно 22-33 тонны. В то время как в 2015 году основные страны-производители (Колумбия, Замбия, Эфиопия, Мадагаскар и Бразилия) добыли всего от 7 до 9 тонн изумрудов, по данным маркетинговых исследований компании Gemfields.
Отслеживание мировой добычи любых других драгоценных камней, кроме алмазов, затруднено из-за географической разбросанности мест добычи и их малых масштабов, часто управляемых небольшими компаниями, у которых нет систем отчётности.
Однако цифры не раскрывают всей геологической картины. Оба этих камня формируются в результате сложных процессов.
"Для обоих требуется уникальное сочетание геологических условий, чтобы все сошлось идеально", — объясняет старший научный сотрудник американского института геммологии Эван Смит (Evan Smith).
Для алмазов эти условия начинаются глубоко в мантии — среднем слое Земли. Алмазы образуются на глубине 150-200 километров, что делает их самыми глубокими драгоценными камнями на Земле, согласно статье 2018 года в журнале Gems & Gemology.
Алмазы представляют собой одиночные кристаллы углерода, которые формируются, когда изменение давления или температуры, либо химическая реакция, охлаждает расплавленную горную породу, содержащую углерод, объясняет Смит. Чтобы алмазы оказались в местах, доступных для добычи, должна произойти редкая вулканическая эрозия, называемая кимберлитом, которая поднимает алмазы с глубины 170-300 километров. Однако такое событие не гарантировано.
"Сначала нужно сформировать алмазы, а затем случайно захватить их и вынести на поверхность вулканическим извержением", — добавляет Смит.
В отличие от алмазов, изумруды формируются в более сложных геологических условиях, что делает их более подходящими для добычи в небольших масштабах и вручную. Изумруд — это зелёная форма минерала берилла, который получает свой цвет благодаря добавлению хрома и/или ванадия. Основной элемент берилла — бериллий, который концентрируется в магматических породах континентальной коры, тогда как хром и ванадий более распространены в верхней континентальной коре.
"Вы должны каким-то образом заставить эти два компонента взаимодействовать, чтобы получился изумруд", — поясняет куратор отдела геологии в Музее естественных наук Северной Каролины Крис Такер (Chris Tacker).
Таким образом, несмотря на особые условия, необходимые для создания и алмазов, и изумрудов, последние остаются более редкими в контексте доступности для человека.