Гадюковые змеи — 45-сантиметровые рептилии с бугристой розово-чёрной чешуёй не только вырабатывают яд, но и содержат в своей слюне вещество, которое может сыграть ключевую роль в диагностике сложных опухолей поджелудочной железы.
Речь идёт об инсулиномах — небольших доброкачественных новообразованиях в поджелудочной железе, которые могут вызывать резкое снижение уровня сахара в крови.
Это опасно для людей с диабетом и приводит к ухудшению состояния вплоть до обмороков.
Проблема в том, что такие опухоли зачастую очень маленькие, что затрудняет их обнаружение с помощью стандартных методов сканирования.
Однако новое ПЭТ-сканирование, основанное на химических свойствах слюны ядозуба, способно выявлять инсулиномы с гораздо большей точностью.
Химическое вещество, обнаруженное в слюне этой ящерицы, эффективно связывается с рецептором GLP1, который присутствует в инсулиномах.
Но поскольку это вещество нестабильно в человеческом организме, учёные создали его синтетическую версию — экзендин, которую соединили с радиоактивным индикатором для ПЭТ-сканирования.
В исследовании приняли участие 69 пациентов с подозрением на инсулиному.
Новый метод сканирования выявил опухоли в 95% случаев, тогда как стандартное ПЭТ-сканирование — только в 65%.
В некоторых случаях инсулиномы были обнаружены исключительно благодаря новому методу. После успешной диагностики врачи смогли удалить все опухоли.
Команда учёных надеется, что дальнейшие исследования помогут внедрить модифицированное ПЭТ-сканирование на основе экзендина в медицинскую практику и значительно улучшить диагностику инсулиномы.