После первого путешествия Христофора Колумба в 1492 году Испания и другие европейские страны начали активно колонизировать Западное полушарие. Однако викинги уже посетили Северную Америку за несколько столетий до этого.
Примерно в 1000 году н. э. они достигли современных территорий Ньюфаундленда, где основали форпост Ланс-о-Медоуз. Викинги исследовали северо-восток Америки, включая район, который они называли "Винланд", и даже, возможно, основали форпост под названием "Хоп" в районе современного Нью-Брансуика.
Тем не менее, викинги так и не развернули масштабной колонизации, как это сделали европейцы после 1492 года.
Почему же? На этот счёт существуют разные мнения. Археологи считают, что викинги не были заинтересованы в колонизации, поскольку их колония в Гренландии была ещё слишком молодой и маленькой. Они больше интересовались природными ресурсами, которые могли бы поддержать эту колонию.
Исследователи из Смитсоновского института, придерживается другого мнения.
В древних текстах есть свидетельства о планах по созданию колонии в Винланде, но викинги встретили сопротивление коренного населения и не смогли закрепиться на новых землях. В итоге они покинули Америку, потерпев поражение.
В "Саге об Эрике Рыжем" рассказывается, как викинги столкнулись с коренными жителями, что привело к их отступлению и возвращению на родину.
Другие исследователи указывают на трудности морского пути, малочисленность викингов и отсутствие урбанизации в Скандинавии как факторы, препятствовавшие колонизации.
Даже численность населения Гренландии была невелика: на пике развития она составляла около 2000-3000 человек, что делало любую крупномасштабную колонизацию крайне сложной. В итоге викинги отказались от своих планов по колонизации Америки.