Новое исследование выявило, что потребление табака оставило заметный след на структуре человеческих костей. Анализируя скелетные останки, сохранившиеся до XII века, учёные обнаружили значительные изменения в составе костей, связанные с употреблением табака. Это открытие впервые позволяет исследователям идентифицировать останки курильщиков даже в случаях отсутствия зубов.
Исследование, являющееся частью проекта "Табак, здоровье и история", под началом Сары Инскип (Sarah Inskip) сосредоточено на молекулярных изменениях, вызванных курением табака. Прежде всего, изучению подлежит расположенная в задней части рта кортикальная кость, которая обладает большей механической прочностью и большей плотностью.
Эти изменения, остающиеся заметными даже спустя столетия после смерти, предлагают новый способ категоризации останков и более глубокого понимания долгосрочных последствий употребления табака для здоровья прошлых поколений.
Останки собраны с двух различных мест: лондонского кладбища Сент-Джеймс (St James's Garden Burial Ground in Euston) и погоста в Бартон-апон-Хамбер (Barton-upon-Humber) в Линкольншире.
Останки из столицы датируются XVIII и XIX веками, когда потребление табака стало широко распространено в Европе. В то время как останки из Бартон-апон-Хамбер охватывают более широкий временной промежуток — с XII по XIX век, что позволяет исследователям сравнивать структуры костей до и после введения табака в Западную Европу в XVI веке.
С помощью современных методов, таких как сканирующая электронная микроскопия, исследователи обнаружили явные метаболические различия в костях курильщиков и некурильщиков. Эти молекулярные различия остаются заметными даже после длительных периодов захоронения, указывая на то, что влияние табака на здоровье человека проникает глубоко в скелетную систему.
Открытие изменений в структуре костей среди останков курильщиков позволяет археологам впервые классифицировать останки без зубов. В то время как современные клинические исследования обширно задокументировали вредные эффекты табака на здоровье человека, включая его роль в возникновении респираторных заболеваний и злокачественных опухолей, это исследование представляет собой первое археологическое свидетельство того, как табак физически изменял структуру человеческих костей.
"Наше исследование показывает, что есть значительные различия в молекулярных характеристиках костей курильщиков и некурильщиков, что демонстрирует влияние курения на структуру нашего скелета, — констатирует Инскип".
Последствия этого исследования обширны, поскольку возможность идентифицировать курение по анализу костей открывает новые перспективы для изучения заболеваний и состояний здоровья, связанных с курением в исторической перспективе. Например, этот метод может помочь археологам исследовать распространенность опорно-двигательных и стоматологических заболеваний, связанных с потреблением табака в прошлом.
Одним из наиболее значительных результатов этого исследования является то, что оно позволяет исследователям классифицировать людей как курильщиков даже при отсутствии характерных зубных признаков, таких как износ или окрашивание, часто ассоциируемое с курением трубок. Это достижение расширяет круг лиц, которые могут быть проанализированы в археологических исследованиях, предлагая более полное представление о влиянии табака на исторические популяции.
Результаты исследования были опубликованы на страницах журнала Science Advances и представляют собой важный шаг вперёд в области биоархеологии.