В таких городах, как Лахор (Пакистан), Хотан (Китай) и Дели (Индия), воздух стабильно остаётся опасным для здоровья. В то время как города США, например, Нью-Йорк, Чикаго и Сиэтл, периодически входят в список с худшим качеством воздуха из-за сезонных лесных пожаров, их загрязнение не является постоянным.
Но где же стабильно наблюдается худший уровень загрязнения?
Загрязнение воздуха обычно измеряется концентрацией мелких частиц PM2.5, которые опасны для здоровья. В большинстве городов США такие частицы встречаются редко, но в сотнях городов по всему миру воздух круглый год вреден для дыхания.
Согласно отчету IQAir, в 2022 году на первом месте с худшим качеством воздуха оказался Лахор, за ним следуют Хотан и пригород Дели. Среднегодовые показатели PM2.5 в этих городах превышают рекомендуемый ВОЗ уровень почти в 20 раз.
Хотя PM2.5 — ключевой показатель загрязнённости, он имеет свои ограничения. Исследования пока не предоставляют окончательных данных, но возможно, что одинаковые уровни PM2.5 могут оказывать разные последствия на здоровье в зависимости от источника загрязнения.
Есть несколько причин, почему воздух в некоторых городах загрязнён больше, чем в других. Например, Хотан страдает от частых песчаных бурь из пустыни Такла-Макан, а такие города, как Дели и Дакка, находятся на южной стороне Гималаев, где горы блокируют рассеивание загрязняющих веществ. Ситуацию в Дели ухудшают пыль, строящиеся дороги и сжигание топлива, что добавляет частиц PM2.5 в воздух.
Кроме того, во многих городах загрязнение связано с ископаемым топливом, которое не только повышает глобальные температуры, но и увеличивает риск лесных пожаров. В Южной Азии также загрязнение связано с домашними биотопливными печами и сжиганием сельскохозяйственных остатков. Тем не менее, страны, такие как Индия, пытаются решать эту проблему, увеличивая долю возобновляемых источников энергии.
Некоторые города, находящиеся в верхних строчках списка по загрязнению, уже принимают меры. Например, в Дакке запретили двухтактные двигатели, а Китай активно борется за снижение уровня загрязнения. В Дели рассматриваются идеи по созданию искусственных озёр для увеличения дождей, что могло бы немного уменьшить концентрацию пыли.