Недавнее исследование NASA показало, что сильные грозы на Земле испускают гамма-лучи, делая облака буквально светящимися от радиоактивности.
Используя отставной разведывательный самолет времён холодной войны ER-2, переоборудованный для научных целей, учёные наблюдали мощные грозы над Карибским бассейном и Центральной Америкой.
Самолёт зафиксировал 130 вспышек гамма-излучения, многие из которых происходили одновременно с разрядами молний, но также было обнаружено постоянное свечение гамма-лучей между вспышками.
Это открытие указывает на то, что сильные электрические поля в грозах действуют как ускорители частиц, разгоняя электроны с огромной скоростью, что приводит к возникновению ядерных реакций и выбросу гамма-лучей.
Несмотря на то, что эти реакции не представляют прямой опасности для самолетов или людей из-за радиации, учёные предупреждают, что полёты в активных грозовых зонах по-прежнему крайне опасны из-за турбулентности.
Исследователи также обнаружили два ранее неизвестных типа гамма-вспышек, которые, возможно, помогут разгадать загадку формирования молний — процесс, который до сих пор остается не до конца понятным для метеорологов.
Это открытие может пролить новый свет на природу гроз и развитие молний, открывая двери для дальнейших исследований в этой области.