Специалисты Европейского космического агентства (ЕКА) обнаружили на южном полюсе Марса необычные темные образования, проступающие сквозь тающий лед.
Это открытие было сделано благодаря снимкам марсианского региона Australe Scopuli, полученным 2 апреля 2024 года с орбитального аппарата Mars Express. На фотографиях видны толстые слои льда с пылевыми включениями, окружающие темные участки ландшафта, покрытые характерными многоугольными узорами. Предполагается, что такие узоры формируются в результате длительных циклов замерзания и оттаивания льда, которые могут происходить на протяжении многих лет или даже столетий.
Особый интерес у ученых вызвали веерообразные отложения и струи, образовавшиеся вследствие выхода пара, который прорывается сквозь верхние слои тающего льда и поднимает темную пыль с поверхности Марса. Когда эта пыль оседает, она поглощает больше солнечного тепла, что ускоряет процесс таяния льда. По мнению специалистов ЕКА, дальнейшее изучение этих явлений позволит лучше понять климатическую историю Марса и возможные изменения в его атмосфере.